09 mai 2007
Belladone
atropa belladonna
Parties utilisées : feuilles, racines, baies et grains
Récolte : L'importance de la plante exigeait des précautions lors de sa cueillette. Un rite observé au Moyen Age voulait que le cueilleur soit en état de pureté le plus parfait qui ne se réalisait que par sa nudité complète. La cueillette avait lieu la nuit du Vendredi Saint ou la nuit de la Saint-Georges et était accompagnée d'offrandes de pain, de sel et d'épices. Il a parfois été question d'un sacrifice animal (poule noire).
Historique : La plante doit som nom latin à Atropos qui était, parmi les trois Parques, celle qui tranchait le fil de la vie des pauvres mortels. Quant à son nom de belle-dame, elle le doit au fait que le jus de ses baies écrasées servait de fard à joues et dilatait les pupilles. Au Moyen Age, elle constituait l'un des principaux ingrédients des breuvages et onguents des sorcières.
Propriétés : poison, possède les caractéristiques d'un stupéfiant.
Usages : On obtient le poison en distillant les feuilles et les racines fraîches ou séchées, mais en vérité toute la plante est vénéneuse. Néanmoins, elle était très utile pour soigner les mauvaises humeurs du ventre. Cependant il faut être prudent car la belladone peut provoquer de graves empoisonnements même absorbée en petites quantités. Les grains de belladone ne tuent pas (sauf en grandes quantités) mais provoquent des délires, hallucinations, cauchemars, tout en faisant suer et trembler. Le visage se congestionne et la personne souffre de nausées. En usage externe, Hildegarde de Bingen la préconise contre les névralgies et les tumeurs. Un onguent médicinal existait pour les plaies profondes : "prendre un peu de graisse d'oie, de cerf et de bouc, dans la mesure où on peut s'en procurer, et y ajouter un peu de suc de belladone [...] et en enduire légèrement les plaies" (Hildegarde de Bingen).
Les symptômes d'un empoisonnement à la belladone sont semblables à ceux d'une attaque et la mort est rapide. Après la mort, l'empoisonnement à la belladone est visible par : un ventre légèrement ballonné, la peau tâchée par des rougeurs surtout sur le visage et le cou qui prennent au toucher une consistance cireuse, les lèvres et la bouche sèches et les pupilles dilatées.
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